1. tostring formt z.B. Zahlen in einen String um. Man braucht es, wenn man z.B. gui-Funktionen verwendet, da die Texte Strings (Text) sein müssen. Wenn man aber eine Variable hat, die eine Zahl ist (z.B. vom Typ integer) muss man diese erst mit tostring(variable) in einen String umformen. Früher oder später wirst du denke ich von selbst darauf kommen, es zu brauchen.
Die "Gegenoperation" ist tonumber, damit lassen sich Strings in Zahlen umwandeln.
2. in die Klammern kommen die Parameter mit denen eine Funktion aufgerufen/deklariert wird. Und da mit in diesem Fall keine zusätzlichen Parameter braucht, lässt man sie einfach leer.
3. Das ist xml und ja das <../> muss sein, das XML so funktioniert. (Google -> XML)